Op vakantie naar Groot-Brittannie
Britain is the place to be voor wie houdt van de Britse charme, struinen in lieflijke dorpen, cultuursnuiven in indrukwekkende steden als Londen en Edinburgh en wandelen door ongerepte maar ook magische natuur. En dit is het land waar je niet moet vergeten om aan de linkerkant te rijden en temperaturen, inhoudsmaten en schoenmaten om te rekenen!
Het Kanaal scheidt Groot-Brittannië van het Europese vasteland. Het Verenigd Koninkrijk bestaat uit Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland. Vanwege het klimaat is Groot-Brittannië niet altijd geschikt voor een strandvakantie, maar des te mooier om wandelingen door de afwisselende natuur te maken. De natuur is ruig en lieflijk tegelijk. Je vindt er kale vlaktes, maar ook bos, valleien met riviertjes, heidegebieden en meren. Natuurliefhebbers zitten in Groot-Brittannië dus altijd goed.
Maar ook als je van cultuur houdt, is Groot-Brittannië een interessante bestemming voor je vakantie. De vele landhuizen en kastelen, elk met hun eigen geschiedenis, spreken tot de verbeelding. Ook de typisch Britse dorpjes met hun prachtige huisjes en fraaie tuinen doen sprookjesachtig aan. Als je wereldstad Londen bezoekt, krijg je ook een goede dosis cultuur, bijvoorbeeld in het Tate Modern Museum. In Londen, maar ook in steden als Glasgow, Liverpool en Manchester kun je jezelf bovendien volop in het nachtleven storten. Groot-Brittannië is ook het land van tradities en folklore. Met Pasen doen sommige dorpen bijvoorbeeld aan Egg rolling. De naam zegt het al: de bewoners laten dan gekleurde eieren van een heuvel afrollen.
Mooiste regio's van het Verenigd Koninkrijk
Bij bezienswaardigheden in Groot-Brittannië komt waarschijnlijk al gauw de hoofdstad Londen in je op. Dat is terecht, want met meer dan 300 musea, 11 koninklijke paleizen, tientallen bruggen over de Theems, 3.000 parken, ongeveer 50 theaters en ontelbaar veel winkels behoort Londen met recht thuis in het rijtje van de vier wereldsteden. Wat je in Londen niet mag missen is het Palace of Westminster, met de fameuze Big Ben in de klokkentoren. De Tower of London is een grote vesting die ooit diende als gevangenis en paleis, maar waarin je tegenwoordig de Britse kroonjuwelen kunt bekijken.
Een andere grote trekpleister in Groot-Brittannië is Stonehenge. Dit monument uit de late steentijd werd ongeveer 2300 jaar voor Christus gebouwd. Dit indrukwekkende bouwwerk bestaat uit grote staande stenen in een cirkelvorm. Nog altijd is niet precies duidelijk waarom en hoe Stonehenge is gebouwd. Mythes en verhalen zijn er dan ook volop over dit bijzondere bouwwerk. Regelmatig houdt een groepje druïden nog ceremonies op deze plek. Je vindt Stonehenge in het graafschap Wiltshire, in de buurt van het plaatsje Amesbury. Dit ligt ongeveer 140 kilometer ten zuidwesten van Londen.
Denk je aan het Britse platteland, dan denk je aan pittoreske huisjes in het groen. Een van de leukste gebieden waar je van die charmante plattelandsdorpjes vindt, is de Cotswolds. Een trip door de glooiende heuvels van de Cotswolds is als rijden door een kostuumdrama, met lieflijke huisjes, weelderige tuinen, imposante kastelen en middeleeuwse straten.
Vergeet Noord-Ierland niet, dat ook tot het Verenigd Koninkrijk behoort. De hoofdstad Belfast heeft ontzettend veel (historische) bezienswaardigheden en je vindt er tal van gezellige pubs (voor een glas whisky!). Natuurliefhebbers kunnen hun hart ophalen in de omgeving van de Noord-Ierse hoofdstad, met een spectaculaire kustlijn en groene, adembenemend mooie natuurparken.
Onze tips voor een vakantie in het Verenigd Koninkrijk
- Een bijzonder kasteel is het indrukwekkende, 13e-eeuwse Urquhart Castle. De ruïne van dit kasteel ligt in Schotland, aan het bekende Loch Ness. De familie Durward bouwde het kasteel dat tot 1690 was bewoond. Tegenwoordig is het kasteel eigendom van The National Trust (vergelijkbaar met onze Natuurmonumenten) en kun je er middeleeuwse vondsten bekijken.
- Bij Birmingham vind je het natuurreservaat Mosely Bog. De plek waar de auteur van The Lord of the Rings opgroeide meer dan 100 jaar geleden, J.R.R. Tolkien. De natuur hier vormde de inspiratie voor zijn verhalen over de hobbits.
Stranden van Groot-Brittannië
Zoals gezegd is Groot-Brittannië niet het eerste land dat in je op zal komen wanneer je denkt aan een strandvakantie. Toch is een vakantie aan zee hier zeker de moeite waard. Het Britse eiland heeft namelijk een prachtige kustlijn, met geweldige krijtrotsen en een lichtblauwe zee. En bovendien kun je er lekker vis eten in de charmante vissersdorpjes. Zoals in de graafschappen Devon en Cornwall in het zuidwesten of Sussex in het oosten.
Badplaats nummer 1 van Groot-Brittannië is toch wel Brighton, dat slechts een uurtje met de trein van Londen ligt. Londenaren komen hier dan ook graag om af te koelen tijdens de hete zomerdagen. In Brighton struin je langs statige panden in Victoriaanse stijl en vind je veel hippe restaurants.
Natuur in het Verenigd Koninkrijk
Natuurliefhebbers komen uitstekend aan hun trekken in Groot-Brittannië. Zo noemden we eerder al de geweldige omgeving in Noord-Ierland. Maar er is meer, en dat maakt het Verenigd Koninkrijk uitermate geschikt voor een wandelvakantie of een actieve vakantie.
Neem nu het Lake District National Park. In dit natuurgebied vind je glooiende heuvels, dichte bossen, beekjes, watervallen en schitterende meren. Afhankelijk van waar je in het park bent, kun je een boottocht maken, fietsen huren, klimmen, watersporten of een wandeling maken met een gids. Ook zijn er pubs en hotels in het park. Het Lake District National Park ligt in het noordwesten van Engeland in de county Cumbria.
Een ander nationaal park dat absoluut de moeite is, is Peak District, ten zuidoosten van Manchester. Het is het oudste nationale park van Groot-Brittannië en de naam zegt het al, dit is een bergachtig gebied. Je wandelt er over groene bergen en langs grillige rotsen. Vooral in de herfst is het hier prachtig, wanneer de bladeren van de bomen samen ogen als een kleurrijke deken.
Maar voor de mooiste natuur van het eiland moet je in Schotland zijn. Hier kun je schitterende wandelingen maken door groene valleien omringd door magische heuvels en langs imposante rotspartijen, waar de golven van de zee op stukslaan. Het bekendst zijn de Schotse hooglanden in het noorden, waar je wandelt in een fenomenaal landschap met majestueuze bergen en sprookjesachtige meren. We raden een rondreis door Schotland dan ook van harte aan!
